加拿大马根电力公司发明了独特的发电方式——用一种类似气球的机器在300米的高空利用风能发电。这种电线系着的涡轮机比传统的塔式涡轮机便宜，甚至能在地面上没什么大风的地区使用。
该公司计划研制10千瓦的气球发电机并投入使用。
该风力发电机采用马根电力空气转动系统（MARS）。其外形类似飞艇，用电线固定，从地面升到最高处。发电机中心处装有大风扇，可以随风转动。旋转的风扇能经过其两端的发电机将风能转化成电能；电流通过系着的电线传送到地面，再输送给变压器，然后直接给电池充电或输入电力网中。
该设备维护也很简单。维修时，工人只需按下基地绞盘上的按钮就能让气球降落到地面。据该公司称，每个气球电力足可以让一个村庄里的各家点亮1、2个小灯泡，驱动1、2个抽水机甚至当地学校的电视和录像机以及医院的冰箱。
这项技术给目前尚未通电的乡村带来了福音。该系统的年服务费为仅原价的10%，而且购买机器与服务费用将由政府或世界援助组织来支付。
目前覆盖全球20亿人口的地区没有通电，另外还有10亿人每天通电时间不到10小时。显然，这一新技术亟待推广。美国专家表示，MARS涡轮机为各个国家和地区（特别是欠发达国家和地区）的用电难问题提供了解决办法。不过，此系统并非尽善尽美。首先，高度过高意味着涡轮机有可能侵占飞机的运行轨道从而成为高空安全隐患；其次，高空紫外线辐射强，气球更容易被紫外线或大气粒子损害；另外，高空的风速也许会超过涡轮机能承受的最大风速。
德意志银行最新发布的研究报告预计，全球风电发展正在进入一个迅速扩张的阶段，风能产业将保持每年20%的增速，到2015年时，该行业总产值将增至目前水平的5倍。
从目前的技术成熟度和经济可行性来看，风能最具竞争力。从中期来看，全球风能产业的前景相当乐观，各国政府不断出台的可再生能源鼓励政策，将为该产业未来几年的迅速发展提供巨大动力。
