联合国秘书长潘基文１２日在为“国际青年日”发表的致辞中说，经济危机和气候变化对世界各地的青年造成了严重影响。
潘基文说，世界正面临相互关联的多重危机，其严重、深远的影响对青年的冲击尤其大。例如，在２００７年，青年占世界劳动适龄人口的２５％，却占失业人口的４０％。全球经济下滑意味着在短期内青年失业率将继续攀升。
潘基文说，失业率只说明问题的一部分，特别是对生活在发展中国家的绝大多数青年而言。对他们来说，非正规、无保障和低工资就业是通常的情况，而不是例外。与此同时，气候变化继续损害各国经济，使世界各地的青年人承担不公正的“生态债务”。这是一个潜在的沉重负担。
潘基文强调，必须支持青年人的发展，确保他们充分接受教育，获得足够医疗保健以及就业机会和金融服务。他表示，可持续性是人类最有希望的前进道路，青年可以充当这条道路上的引路人。
１９９９年１２月１７日，联合国大会通过决议，决定将每年的８月１２日定为“国际青年日”，以提醒各国政府和公众重视青年问题。今年“国际青年日”的主题是“可持续性：我们的挑战和未来”。
