一方面,中国坚决抵制国际压力,拒不签署明确的碳减排目标,或设定本国碳排放达到峰值的日期,因为中国相信,这可能会抑制其经济发展。
另一方面,它又在竭力说服国际社会相信,它对待全球变暖威胁的态度是认真的,并且正在制定有力的减排政策。
几年前,中国官员抵住了国际社会要求其采取更多措施对抗气候变化的压力。他们提出,发达国家应对历史积累的大部分碳排放负责,而且就人均而言,中国的碳排放远远低于西方水平。
被过滤广告但随着中国成为全球碳排放总量最大的经济体,其政策不得不进行重大调整。
中国国家主席胡锦涛上个月在联合国气候变化峰会上的讲话,展示了中国发动魅力攻势的意图。不同寻常的是,官员们摒弃了以往的压力管理,为胡锦涛的讲话大造声势,称他将发表“重要”声明。
联合国气候变化机构负责人伊沃•德•波尔(Yvo de Boer)表示,该演讲将会“使中国的温室气体排放量大大低于目前的水平和本来会达到的水平”。他补充表示,“在一个坚信中国没有采取任何行动应对气候变化的国家(美国)”听到这些措施,将“非常具有讽刺意味”。
结果,胡锦涛令期待落空了。他承诺,中国到2020年前将降低“碳排放强度”,即单位经济产出的二氧化碳排放量。
然而,除了表示碳排放强度会“显著”下降外,他没有提及更多细节。胡锦涛的讲话赢得了赞誉,但并不是一些人曾期盼的将改变游戏规则的消息。
绿色和平组织(Greenpeace)驻中国官员杨爱伦表示:“尽管没有给出具体数字,但胡锦涛明确指出中国将致力于大幅削减碳排放强度,表明了中国推动谈判的意愿。这是向正确方向迈出了一步,对工业化国家发起了严肃挑战。”
胡锦涛纽约讲话背后的策略是清楚的。中国希望不惜一切代价地抵制可能放缓其经济增长的承诺,同时也不想成为恶人(尤其是如果哥本哈根谈判破裂的话),因为它担心发达国家会开始对其出口征收碳排放税。
中国已经建立了一个能效目标体系,计划在2006年至2010年期间将能效提高20%;官员们表示,下一个五年计划的目标会更加严格。
此外,中国已开始大举进行可再生能源投资。中国外交官们希望,这些措施能够说服世界相信,中国正在采取果断的措施。
事实上,通过发表碳排放强度目标,中国得以将许多人的注意力重新转移到美国身上。
哥本哈根讲话突显了北京在思想方面的重大转变。就在几年前,中国的政治家们还视该问题为分散注意力的抽象话题,但现在他们的思想已经彻底转变。
中国领导人已经看到了风险——污染和环境破坏可能会危及社会稳定,进而影响到他们对权力的掌控。
他们担心自己是否有能力获得推动增长所需的能源。他们认为绿色产业具有潜在重要性。
出于所有这些原因,他们已经开始实施真正的政策。
但中国尚未完全摆脱怀疑态度,部分是因为中国的经济增长是如此迅速。
过去10年,能源需求一直在以两位数的速度增长,碳排放在此期间也增长了一倍。如果经济继续以政府瞄准的8%的速度增长,那么到2020年,中国的经济总量将会是现在的2.5倍。
尽管近年来付出了诸多努力,中国的能效依然很低——每单位产出的能耗是日本或欧洲的两倍。此外,在中国较富裕的地区,高增长和生活方式的改变已经造成了西方式的碳排放水平。
有些观察人士认为,中国正在讨论的政策可能不会产生足够重大的影响。
华盛顿美国传统基金会(Heritage Foundation)的史剑道(Derek Scissors)表示:“问题不在于北京是否很快就会作出具体承诺,而在于中国碳排放列车的速度能降下来多少。”
他指出:“将碳排放增长削减一半,既是一项重大成就,也是一次彻底的失败。这种两难困境——而非胡锦涛的讲话——才应该是人们关注的焦点。”