陕西省旬阳县地处川、陕、鄂、渝四省交界处，一条汉江蜿蜒横贯其中，将旬阳分为南北两大自然区，俯瞰之下宛若巨大的“太极”，自古被称作“太极城”。而今，生活在这片灵山秀水中的人们逐渐开拓出了一条独具特色的绿色路径。
环境容量决定发展模式
旬阳素有“北国江南”之称，区位优势明显，它地处关中、成渝、江汉三大经济区交汇带，生物、水能、矿产资源丰富。农林特产品种类多、品质优，烤烟、蚕桑、畜牧、黄姜等产业基地初具规模。
“尽管拥有丰富的资源，但特殊的生态定位决定了旬阳发展不能靠山吃山，必须选择生态优先的发展理念。”陕西省环保局局长何发理说。旬阳县位于国家南水北调中线工程的水源涵养和保护区，北部属于秦岭国家级生态功能区的南麓，其生态环境的主导功能是水源涵养。根据生态环境要素、生态环境敏感性与生态服务功能的差异，旬阳县确定北部羊山、西北部王莽山和最南部的竹林海拔800米以上地区，为中山生态林保护区，以保护为主，实行限制性开发；汉江两岸海拔500米～800米的秦巴低山水源涵养区，应以发展林业为主，在较好保持水土的前提下，科学开发；海拔500米以下的一江三河两岸的河谷地带，是城镇、工农业综合生态经济区，应实行优化开发，积极运用生态经济模式发展生态工业和高效农业。
旬阳县以环境容量决定发展的模式，确保汉江不被污染，为南水北调中线工程建起一道天然的生态屏障。
生态工业实现环境经济双赢
以牺牲环境为代价换取暂时的快速发展，不仅会重创生态环境而且只能加剧贫困。基于这种认识，旬阳县开始大力推进工业生态化，并首先从黄姜加工工艺和尾矿渣变废为宝中找到了答案。
黄姜素有“药黄金”之称，但黄姜加工也号称“废水之王”，由于黄姜加工排放出大量超标的废水，国家环保总局多次要求及早改进黄姜加工工艺，实现清洁生产。在科研人员的努力下，黄姜综合利用清洁生产新工艺技术在旬阳诞生。这项新工艺每加工1吨黄姜皂素比传统工艺减少30％左右的硫酸消耗，减少20％以上的燃煤消耗，减少80％以上的水消耗，而且通过副产品的综合利用，比传统工艺增加经济效益0.5~1倍。原有工艺只能单纯提取皂素1个产品，而今变成了皂素、淀粉、纤维素、清洁炭、水解糖、二水石膏6个系列产品的生产，每加工1吨黄姜皂素可直接增加企业经济效益5万元，副产品加工附加值10万元。
变废为宝，实现双赢。在采矿业上，旬阳也实现了资源循环利用，不仅把废弃物转化为新的资源，而且开发出了新产品，走出了新型工业化路子。旬阳大力发展建材生态工业，以页岩、尾矿渣为原料的砖厂有7个，生产能力3亿块，消耗矿渣延长了尾矿库年限，避免耕地遭到破坏，节约了粘土资源。五联构元矿业有限公司投资300多万元进行科技攻关，在国内率先成功地把工业矿渣烧制成新型墙体材料；秀山龙特种水泥厂投资百万元科技攻关，成功攻克了铅锌尾矿渣生产优质水泥技术，年可望消化尾矿渣12吨以上，废弃物变成了企业生产的原料。
目前，旬阳利用烟草废弃料生产茄尼醇、烤烟茎杆制炭、提取茄尼醇后的废料生产有机肥等清洁生产力度也在不断加大；矿产工业生态化基本实现了铅锌、汞锑、镁钡、铁等资源的保护性开发；水电能源工业生态化以保护资源、有序开发为重点，确保了水库淹没区和边缘区生物多样性。
专家呼吁以生态补偿促河源地区稳步发展
对于旬阳的绿色发展路径，国家环保总局环境与经济政策研究中心俞海博士做了很高的评价。同时，他认为国家应积极推进生态补偿制度的建立，保障社会公平和河源地区经济的可持续发展。
俞海说，从环境资源产权的分配和界定的角度，旬阳县为保证其境内的水质和水量，必须要遵守和执行比下游更为严格的保护标准，为此旬阳县可能要丧失一些发展的机会和平等的发展权利。同时，在南水北调水源涵养区，一般经济落后，具有发展的强烈愿望和需求，但是又面临环境指标的硬约束。国家补偿和支持的重点是要帮助这些地区逐步提高自我发展的能力，必须要找到发展与保护共存的合适方法和机制，通过补偿促进发展。如国家加快构建对南水北调中线水源涵养区生态补偿的产业扶持政策；调整源区、上游地区的产业结构，支持农村新能源建设，搞好生态移民，将产业项目支持列为建立生态环境补偿机制的重中之重。根据生态建设的需要，将环境友好工业、生态旅游、绿色农业等新产业、新能源的发展列为重点支持范围等。
