据《纽约时报》网站4日报道，美国科学家正与中情局开展一个新的合作项目――利用间谍卫星和传感器等政府情报资源，观测云层、冰川、沙漠和热带雨林等自然现象，以评估复杂的环境变化。但由于项目会暴露美国情报资源的相关信息而在美国国内引起争议。
在过去的一年，科学家使用中情局的侦查卫星解密冰川的图像，区分极地融冰究竟是夏季融冰还是全球变暖的后果，与中情局的合作加速了科学家的分析进程。
这批卫星传回的图片"真的非常有用"，合作项目成员之一、极地冰川领域专家、华盛顿大学教授诺伯特·安特斯坦纳说。
科学家们表示，即使派出500人到全球各地实地调研，也不及借助情报设备获得的资料。
安特斯坦纳说，新的发现某天或许可以帮助实现冰川预报。"从经济和逻辑的角度来说，这都很重要，" 安特斯坦纳说，极地冰川融化可能将促进人类发展渔业、开辟航海路线和开发海底资源。
美国联邦政府官员表示，科学调查项目并不会对中情局的正常工作产生影响，反而提高了侦测设备的利用率，以防止他们闲置乃至荒废。
然而，美国将联邦情报设备应用于环境监测领域历来备受争议，因为中情局与科学家的合作，比如通过解密间谍卫星传回的图像，暴露了美国侦查卫星的一些秘密功能。
2009年10月，中情局开设了一个评估气候变化的部门，随后就遭到共和党参议员约翰·布拉索的批评，他说，中情局应当打击的是恐怖分子，"而不需要侦查海狮的情况"。
随着圣诞节美国爆炸袭击案的发生和环境监测项目逐渐为人所知，美国中情局受到更猛烈的攻击。
在这个项目中，中情局负责安排使用联邦侦查设备，包括国家侦查办公室的高密卫星设备。
布什总统任期，中情局与科学界的合作曾被禁止。奥巴马政府未曾公开对该项目发表过看法，但对其是暗中支持的。
