电力和自动化技术跨国集团ABB自2001年起实施了一项“瘦身”计划，将众多的部门压缩到提高输电网输电质量和自动化技术两大领域。但此后不久，集团又成立了风力发电业务部，因为ABB集团领导层看到了清洁能源领域的商机，看到了全球风力发电的增长潜力。
据ABB集团对风力发电市场潜力的分析，2005年全球范围内新建风力发电机组发电量创记录地超过了1100万千瓦，较上一年增长40%。目前，欧洲已装机风力发电量占全球风力发电总量的69%。2005年欧洲风力发电增长了18%。平均每年欧洲的用电约有3%来自于风力发电。在丹麦的一些地方，风能已经能够提供用电量的50%。预计到2030年，欧洲电力需求的20%以上将来自风能。现在全球70%的风力发电厂集中在欧洲，主要分布在德国、西班牙和丹麦等国。在欧洲以外，美国、印度和中国则成为重要的增长市场，极富发展潜力。
随着世界风力发电装机容量的快速增长及风力发电技术的不断成熟和完善，ABB预计今后10年左右，风力发电将成为世界各国和地区重点开发的能源之一。集团的研究证明，与常规发电相比，风力发电优点很多：建设周期短，一个万千瓦级的风力场建设期不到一年；装机规模灵活，可根据资金情况，决定一次装机规模；可靠性强，世界中大型风力发电机组可靠性已从上世纪80年代的50%提高到目前的90%多，机组寿命可达20年；成本降低余地大，根据ABB在欧洲的经验看，风电场单位千瓦造价和单位千瓦时电价都低于火力发电；运行维修简单，现在中大型风力发电机自动化水平已大大提高。微电子技术的采用实现了风机自诊功能、多机群控和遥控；电力并网互补性强，风力发电既可直接并网运行，也可与其他能源，如柴油发电、太阳能发电、水力发电等组成互补系统，为边远地区通电提供了方便。此外，由于符合可持续发展潮流，风电产业发展一般都会得到政府在政策上的支持。如美国政府初期给予风电开发者的优惠政策，不仅购买设备完全免税，而且投产后还减免部分税收，每发电1千瓦时就可减税1.5美分。在印度，风电设备制造业和风电业增值税也是全免，工业企业利润用于投资风电的部分可免交36%的所得税。印度还通过“非常规能源部”牵头成立了再生能源投资公司，专为新能源开发提供低息贷款及帮助新能源产业开发进行融资。
无论是发展中国家还是发达国家，由于自动化程度的提高和信息技术的普及，对电能的依赖程度不断增强。同时，面对环保和气候变迁的挑战，广泛使用可再生能源已经成为经济和社会发展的共同目标。例如，欧盟国家已经确定了到2020年可再生能源发电占发电总量10%的目标。中国则从2006年起实施了《可再生能源法》，将可再生能源在中国未来能源发展中的“替代＂地位和作用确定下来。为此，ABB集团近年加强了风力发电相关技术的开发，包括为风力涡轮机制造商提供适合风力的发电机、换流器、开关、继电器和电缆等产品；为风力发电开发商提供模块化变电站和互连设备、电厂电气基础设施数据收集系统和光纤通信网络等新技术。
中国的风能储备占世界风能的9.2%，居世界首位，具有商业化、规模化发展的潜力。ABB集团认为，风能这一可再生的清洁能源在中国有着广阔的发展前景。而目前，中国风力发电装机容量在全国电力装机所占比例较低，西部和沿海地区的风力资源还有待开发。针对这一情况，ABB集团制定了加大在华投资、在华建研发中心、以中国市场为采购中心及培训本地人才等策略。近两年，ABB集团先后中标获得吉林龙源通榆风电项目及江苏如东风电特许权二期项目共计2455万元人民币的订单，进入了中国方兴未艾的风电领域。针对这两个风电项目的特殊需求，ABB集团仔细地研究了中国现有风力发电站的方案，参考运用了ABB集团在欧洲的成功经验，向客户提供增加了技术含量的整体方案。不过，这两个项目在中国未来整体风力发电量中仅占很小的比例，中国的风电市场潜力巨大。据测算，中国仅陆上可开发的风电装机容量就达2.5亿千瓦，与可开发的水电装机容量为同一数量级，再加上近海的风能资源，中国可开发风能资源估计在10亿千瓦以上。ABB风电专家认为，中国单靠风力发电就能将现有电力生产翻上一番。
ABB集团在风力发电领域的经营策略不仅基于对世界和中国市场的分析，也基于对市场潮流和企业责任的认识，将技术研发集中在降低成本、减少有害气体排放和有利于地球大气环境的改善等领域。集团的目标是，到2009年力争在市场影响力、增长能力、盈利能力、创新能力和商业道德等方面成为世界级风电工程公司。 文/本报记者 任振强
