美国“发现”号航天飞机机组宇航员13日试图将国际空间站上的一组旧太阳能电池板撤回，但由于电池板折叠不畅，最终只得部分折起。不过，这并未影响宇航员激活新太阳能电池板的旋转接头。
美国宇航局地面控制中心说，宇航员们通过遥控操作，先后下达了40多次“开始——停止”的动作指令，但这组旧太阳能电池板仍不能正常收缩。过去6年间，空间站的主要电力都是由这组电池板供应。控制中心说，收缩电池板任务就好比“要把一张用旧的大幅折叠地图重新折起来”，但由于折叠不畅，经过几个小时的忙碌，控制中心决定放弃作业。
宇航局原本希望将旧电池板撤回，腾出地方，以便让不久前安装的新太阳能电池板开始工作。控制中心说，虽然操作“未遂”，但旧电池板缩回部分留出的空间目前已经足够让新电池板转动。随后，宇航员们成功地将新电池板的“太阳阿尔法旋转接头”激活，它能保证太阳能电池板在旋转中总是冲着太阳的方向，最大限度利用太阳能提供电力。在接下来的两次太空行走中，宇航员们将为空间站部分结构重新布线，接入新太阳能电池板的电力。
目前，宇航局航天飞机项目经理们正在商讨，是否需要安排宇航员在太空行走中手动收回旧电池板。
