每个时期，北京有不同的流行生活方式，或下海经商，或参与奥运，而今，政府倡导与民间响应的是“节能减排”。
使用谷歌搜索引擎，把“节能减排”四个字敲进去，可以查到八百多万条信息，数量与“自驾车”这个词检索到的差不多。现实生活中，节能减排的影响，从京城政府机关大楼内少用空调，到市府要求人们每周少开一天车，乃至企业督促员工随手关灯等等，不一而足。甚至城市建设发展的理念，也在节能减排的准则下，发生了改变。
位于北京市西北部的昌平区，是节能减排潮流中兴旺起来的一个典型。昌平建设新社区的思路很明确：“低碳”，意思是低能耗、低污染、低二氧化碳排放。在低碳社区内，居住区和就业区就近联接，服务区围绕着居民区建立起来。社区内不鼓励人们使用私家车，但提供适合自行车和步行的道路系统。太阳能和风能被广泛利用。与同等规模的常规社区相比，低碳社区的废气排放减少六成，污水排放减少一半，用电少了四成五。
但这样的低碳社区，现在只是雏形。昌平区区长金树东日前对前往采访的记者说，建设新型低碳社区，要靠能源科技产业。“别一听说能源、石化，就想到重污染。昌平地处北京的上风、上水，最南端离市中心区只有四公里。我们不可能在首都的生态保护带上浪费资源、污染环境。我们的能源科技产业以科研为主”。
他如数家珍地谈论昌平区的科研能力：智力资源密集程度在全北京十八个区县中排名第二，仅次于海淀。区内汇集了华北电力大学、北京化工大学等四十三所高校，还有清华大学核能研究院、煤炭研究总院、中石油九大研究院等一百多所科研机构，中石化集团研发中心也入驻了昌平区。
主管当地经济的副区长洪波估算，现在昌平区经济总量中，已有三分之一来自能源科技产业。石油、煤炭、电力等传统能源行业和太阳能、风能、核能、生物智能、节能科技等新兴能源企业，一应俱全。
金树东与洪波津津乐道的能源科技，在中国有着无可限量的广阔市场。中国科学院二00七年发布的一项研究报告说，中国资源绩效位于最差的国家之列，煤炭、钢材、淡水等多项资源消耗量居世界第一。另据统计，中国的能源使用效率不到美国的百分之二十七，不到日本的百分之十二。
在这样的背景下，节能减排就不仅是当今北京人生活的新准则，也是整个中国发展的必然选择。二00六至二0一0年的“十一五”规划纲要提出，“十一五”期间，中国单位国内生产总值能耗要降低五分之一，主要污染物排放总量要减少十分之一。
