3月19日，中国科学院公布了该院2006年度十大重要创新成果，位居第一的就是EAST全超导非圆截面托卡马克核聚变实验装置，也就是可以使“人造太阳”成为现实的装置。这个装置在合肥的中科院等离子研究所。
鲜为人知的是，中国还有一套托卡马克装置，位于成都的核工业西南物理研究院(下面简称“西物院”)，它同样在为中国“人造太阳”的升起默默地努力。
5500万℃：历史最高温
来到聚变科学所实验大楼，穿过放置着几十台计算机的中央控制大厅，从一个窄小的入口进入，眼前豁然开朗：一个占据房间2/3空间的庞然大物居中摆放着，主体呈椭圆形，像一个倒扣着的大漏斗。四周延伸出几个三角形的“角”，整体如一枚巨大的五角星形状。物体正面挂着一面五星红旗，旁边写着“中国环流器二号A”。
中国环流器二号A装置是国家大科学工程，“这将是未来核聚变反应堆的关键部件。”“西物院”托卡马克实验与诊断研究室主任杨青巍说。中国历史最高温度就是在这里诞生的。
“供电、测量、加热……准备好没有？”“没问题，可以做实验了。”日前，负责实验协调的段旭如教授通过控制人员下达了“启动”指令——“5500万℃！”电子显示屏上，波段图上下起伏跳跃，一组组最新的实验参数传来。
5500万℃，历史最高温！100多人的控制大厅经过几秒钟静谧后突然雷动起来。
“比几个月前获得的2200万℃参数，整整翻了一倍。”段旭如一时呆了，他形容就像自己的孩子出世一样，流下了幸福的泪。
5500万℃向聚变装置“点火”所需的上亿℃高温迈进了一大步，达到中国磁约束核聚变装置的最高等离子体温度。
中国受控核聚变研究先驱——李正武院士闻讯后盛赞这是一个“光彩耀眼的前沿进展”。为了这个进展，2006年，“西物院”做了2000多次实验，实验装置实现6000多次放电。
追日之路：40余载不懈奋斗
1965年，中国最早的核聚变研究单位——黑龙江原子核物理研究所迁至四川，几经更名、两度易址，成了现在的核工业西南物理研究院。院长潘传红说，当时的条件十分艰苦，科技人员手中的资料，只有一张核聚变反应装置的照片和几个简单的参数。
艰苦创业20年后，“西物院”建成17台中小型受控核聚变实验装置，占据国内4/5。“最小的只有这么大。”潘传红两手一比划，居然小到可以放置于写字台上。1984年，中国最大的受控实验装置——中国环流器一号建成。“从那以后，世界核聚变研究领域才真正出现中国的名字。”
1994年，“西物院”又改建中国环流器新一号装置获得成功。在该装置的物理实验中，他们取得了等离子体电流320千安、等离子体放电持续时间4秒的实验参数，达到国际先进水平。从“瞎子摸象”到“跟踪别人”，再到“独创研究”，潘传红动情地说：“每一步都跨得很艰难”。
“西物院”的科技人员心里清楚，“新一号”装置也终将会退到历史的幕后。未雨绸缪，在第七个五年计划(1986-1990年)期间，“西物院”就提出在21世纪初建成堆芯模拟装置——中国环流器二号的初步方案。工程分两期铺开，第一期定名为中国环流器二号A。
2002年，中国环流器二号A装置在德国赠送的托卡马克装置主机的基础上建成，并成功投入实验运行。
“我们本来有能力自己干，但得花高达9位数的资金。”潘传红说，“‘醉翁之意不在酒’，当时还有一个‘野心’，就是要引进先进装置的关键部件，建造我们自己的‘杀手锏’。”
2035：“人造太阳”升起在成都
为了寻找替代能源，人类研制“人造太阳”已经50年，建造上百个实验装置，参加的科研人员1.2万多人，每年经费超过20亿美元。
中国与欧盟、韩国、俄罗斯、日本、印度和美国同为ITER计划(国际热核实验堆计划)的成员。按照计划，如果ITER取得成功，将在2035年左右建造一个叫DEMO的试验反应堆。
对此，潘传红这样表达了他的“成都梦想”：“ITER的确落户在欧洲，但2035年的DEMO试验反应堆完全可能在中国、在成都建造！我们有这个能力，成都也有这个远见和魄力，‘人造太阳’从成都升起并非戏言！”
新闻辞典： “人造太阳”与托卡马克
原理：把氢弹的爆炸过程用人为手段大大减缓，反应产生的能量被缓慢而稳定地输出，转化为电能，从而得到一个取之不尽的天然能源库。
“再造太阳”过程中，如何使聚变反应稳定持续地进行，成为技术瓶颈。这就需要托卡马克发挥它的功效。在俄语中，托卡马克表明了利用磁场控制核聚变过程稳定性的原理。中国环流器二号A装置就是这样的装置。
有关专家介绍，以往人们将核聚变实验装置称为“人造太阳”，其实这是一种误解。真正的“人造太阳”指的是，核聚变堆将模拟太阳中心能源产生的模式，通过核聚变为人类提供新能源。
