近日，媒体一篇报道惹人关注：我国煤层气发展潜力大，可成为天然气重要补充。
煤层气，俗称煤矿瓦斯，是与煤伴生、以吸附状态储存于煤层中的一种非常规天然气，既是煤矿安全生产的最大危害，也是宝贵的洁净能源，是近一二十年来世界上崛起的一种新型能源，其成分与常规天然气一样，主要成分是甲烷，甲烷含量大于90％，可作为与常规天然气等同的优质能源和化工原料。中国煤层气开发潜力极大，发展前景诱人。
第一，我国煤层气资源丰富。我国煤层气资源最新探明总储量是36.7万亿立方米，比6年前增加了5万亿立方米，是仅次于俄罗斯、加拿大的世界第三大煤层气储藏国。资源条件决定了煤层气在中国可以成为独立的产业，成为天然气工业的重要补充。第二，我国目前煤层气开发水平较低。
据权威统计，我国目前煤矿抽采瓦斯仅23亿立方米，利用10亿多立方米，开发程度远不及美国、加拿大、澳大利亚等煤层气产业发展比较快，已成功实行了商业化运作的国家。
美国虽然在20世纪80年代才真正大规模开发煤层气，但目前开发利用已超500亿立方米，已占到天然气总量的1/10。开发程度低，这反过来也是发展的潜力所在。第三，我国煤层气开发已积累了经验。经过10余年探索，井下瓦斯抽采技术已经形成体系，并在高瓦斯矿井全面应用，阳泉、淮南、水城、盘江、松藻、晋城、抚顺7个矿区，年抽采瓦斯量超过1亿立方米；地面钻井开采煤层气通过示范工程建设，已进入商业化开发阶段，高新技术始露锋芒。西方国家的技术和资金，看好中国的煤层气开发，逐步引入中国。
美国、加拿大、日本等国在非常规天然气的开发利用已积累的丰富经验，可以为我所用。已有16家外国企业进入中国煤层气开发领域，与中国企业签订了27份煤层气产品分成合同，总投入已达1.8亿美元。输气能力57.3亿立方米。第四，国家重视煤层气资源的开发。由于煤层气探明储量多，落实程度高，且已经形成了较为成熟的勘探开发技术和地质理论，国家已把煤层气开发利用列入"十一五"规划。
温家宝总理明确指出："开发和利用煤层气既可治理瓦斯，又可利用能源，一举两得，应该加大科研、勘探、开发的力度。"第五，国家已制定鼓励开发利用的政策。除企业积极投资外，国家通过立法和制定政策，在减免税收、财政支持、采矿权收费等方面提供了众多优惠。第六，我国煤层气开发已开始跳跃式发展。2005年的钻井数超过以前历年的总和。到2005年底，全国投入煤层气勘探资金已达24亿元，钻井607口，有四个区域开始规模利用。
特别是《国务院办公厅关于加强煤层气(煤矿瓦斯)抽采利用的意见》和《全国煤层气(煤矿瓦斯)开发利用"十一五"规划》的出台，更为我国煤层气产业的发展烧足了底火。根据规划，2010年全国煤层气产量将达到100亿立方米/年，2015年达300亿立方米/年，2020年超过500亿立方米/年，《煤层气开发利用"十一五"规划》更明确提出，到2010年全国煤层气产量将达到100亿立方米，新增煤层气探明储量3000亿立方米。在此期间，将建设九条煤层气输气管道，全长1390千米。这预示着我国煤层气产业将要迅猛崛起。
