由美国斯坦福大学空气研究专家马克·雅各布森负责的一项研究发现，以酒精或酒精混合燃料为机动车提供动力造成的空气污染对人体的危害超过汽油燃料，与酒精燃料污染有关的呼吸系统疾病发病率和由此导致的死亡率更高。
《环境科学与技术》月刊近期刊登的一份研究报告说，如果美国所有的机动车都使用酒精燃料，与这些车辆造成的空气污染有关的死亡率将上升４％左右。研究报告的主要作者雅各布森说，研究结果表明，酒精混合燃料对公众健康的危害不亚于甚至高于汽油燃料，而汽油燃料已经对人的健康造成了很大的损害。
酒精燃料是从甘蔗、玉米、薯类作物或农作物秸秆中提炼、加工的燃料乙醇。
雅各布森进行了一系列空气质量电脑模拟实验，他的研究重点是洛杉矶，因为洛杉矶的空气质量差，而且人口稠密。研究人员将两组使用不同燃料的机动车造成的污染进行了比较，其中一组使用汽油，另一组使用含８５％的酒精和１５％的汽油混合燃料。研究发现，在一些地区，使用含８５％的酒精的燃料使臭氧明显增加，而臭氧是烟雾中的主要成分。
以往的研究表明，臭氧增加易引发哮喘等疾病。世界卫生组织估计，全球每年有８０万人死于与烟雾中的臭氧及其他化学物质有关的疾病。
研究人员说，含８５％酒精的燃料造成的污染将使美国每年哮喘病患者增加７７０人，使呼吸系统疾病患者增加９９０人。在洛杉矶，到２０２０年普遍使用含８５％的酒精的燃料时，呼吸系统疾病患者将增加６５０人，患哮喘病等疾病的患者将增加１２００人。
