平板太阳能热水器不仅能放在阳台上还可以做成建筑部件，如幕墙、窗台、遮雨篷等，而在能源利用效率方面，平板产品可高达76%以上，真空管太阳能热水器的热效率只有45%左右。种种优势致使像太阳雨、海尔等大企业纷纷转战平板领域。 家电下乡的稳步推进及城市中建筑与太阳能日益紧密的结合，使一直平稳发展的太阳能热水器行业风起云涌。与此同时，在国内市场占绝对优势的真空管热水器，在市容建设等方面遇到的瓶颈却日益突出，以致不少传统真空管太阳能企业开始悄然试水平板产品。业内人士认为，随着关键技术的不断突破，国内太阳能与建筑一体化趋势不断加强，中国的太阳能热水器也将迈向平板时代。
我国太阳能产品结构单一
我国太阳能光热市场的年产值已达320多亿元，是世界上最大的太阳能产品生产、应用和出口国。然而业内专家认为，中国太阳能热水器的普及率仍然偏低，整体技术水平还不高，特别是以真空管为主导的单一产品结构，在一定程度上制约了太阳能与建筑的结合，影响了太阳能热水器的推广和普及。
中国节能协会太阳能专业委员会秘书长霍志臣介绍说，平板太阳能热水器在全球范围内使用份额大大超过真空管产品。目前世界太阳能市场90%以上都采用平板太阳能热水器，但在我国，平板产品仅占10%左右。
平板产品符合一体化要求
价格低廉、技术成熟，真空管产品的优势不言而喻。但在城市建筑中，真空管太阳能热水器在安装高度、管道质量以及市容建设等方面遇到的问题也日益突出。由于承压有限，真空管产品只能用在低层建筑上，业主自行安装的真空管太阳能热水器还影响小区景观，炸管、冻裂、管内结垢和沉积泥沙、密封胶圈漏水、冬眠等问题直接影响了用户的使用。
平板太阳能热水器则可以实现与建筑的巧妙结合。平板太阳能热水器不仅能直接做成建筑部件，还可以放在阳台上或做成幕墙、窗台、遮雨篷等，而在能源利用效率方面，平板产品要远远优于真空管产品。数据显示：真空管太阳能热水器的热效率只有45%左右，而平板太阳能热水器的热效率则可以达到76%以上。而且平板产品采用的是钢化玻璃，更加安全，使用寿命也更长。2008年北京奥运会工程之一“奥运村”就大规模采用了太阳能发电和热水系统，然而让中国太阳能界汗颜的是，该工程选择了德国生产的平板太阳能热水器。
一体化将促平板发展提速
建设部《建筑节能“十五”计划和2010年规划》提出，到2015年，全国家庭太阳能热水器普及率要达到20%-30%。同时各省市也针对太阳能应用出台了相关规定，如山东省出台了《关于加快太阳能光热系统推广应用的实施意见》，提出该省县城以上城市规划区内新建、改建、扩建的12层及以下住宅建筑和集中供应热水的公共建筑必须应用太阳能光热系统，并与建筑进行一体化设计与施工；政府机构建筑和政府投资建设的建筑要带头使用太阳能光热系统。
随着太阳能在住宅建筑中应用范围的扩大，为了适应太阳能与建筑结合的要求，业界对平板太阳能热水器的关注度越来越高，很多企业和研究机构都展开了对平板产品的研究。如广东五星太阳能有限公司多年来在平板太阳能产品的发展上取得了大量突破，成功攻克了平板产品抗冻性差的技术难题，使平板产品全面迈入新时代。作为2010年亚运会绿色能源供应商，五星太阳能将为亚运会场馆设计施工平板太阳能热水工程，这是国内迄今为止最大、最有影响力的平板太阳能热水工程。而在山东省胶南市的海尔太阳能热水器生产工厂里，多条生产线已经进行调整，包括平板热水器生产线、水箱发泡线、承压式水箱生产线和支架喷涂线等。另据了解，太阳雨、澳柯玛等企业也纷纷投资平板太阳能热水器项目。
专家们认为，在太阳能与建筑一体化的趋势下，平板技术日趋完善，规模化生产将会降低成本，中国平板太阳能热水器产业不仅会迎来商机，而且随着国家政策的出台、国内市场的需求的提升以及生产企业的不断努力，我国平板太阳能热水器将迎来一个黄金时期。
