在过去的5年间，风电发展不断超越其预期的发展速度，而且一直保持着世界增长最快能源的地位。2005年以来，全球风电累计装机容量年平均增长率为27.3%，新增装机容量年平均增长率为36.1。根据丹麦BTM咨询公司报告，2009年全球有超过3810.3万kW的新增装机容量并入电网，营业总额达到500亿欧元。截至2009年底，全世界风电累积装机总容量约为1.6亿kW，同比上年增长31%.目前，风电的年发电量约3400亿kWh，风力发电量已经占到世界总发电量的2% 以上。
在累计装机容量上，欧洲仍然是风力发电市场的领导者，截至2009年底，其累积装机总容量为7655.3万kW，占全世界风电总装机的47.9%，提前超额完成了到2010年风电装机容量达到4000万kW的目标。但是，在2009年新增装机容量方面，欧洲只占28.2%，北美洲达到39.3%，亚洲达到30%0，欧洲已经失去其领先的地位了，中国和美国成了推动全球风电产业的火车头。目前，德国、西班牙和意大利三国的风电机组的装机容量约占到欧洲总量的65。近年来，在欧洲大力发展风电产业的国家还有法国、英国、葡萄牙、丹麦、荷兰、奥地利、瑞典、爱尔兰。欧洲之外，发展风电的主要国家有美国、中国、印度、加拿大和日本。迄今为止，世界上已有82个国家在积极开发和应用风能资源。风电在未来20年内将是世界上发展最快的能源。
根据丹麦RISy国家研究实验室对安装在丹麦的风电机组所进行的评估，从1981--2002年间，风电成本由15.8欧分／kWh下降到4.04欧分／kWh，预计2010年度电成本下降至3欧分／kWh, 2020年降低至2.34欧分／kWh。
海上风力资源条件优于陆地，陆地适于安装风电机组的场址有限，以及在陆地安装风电机组对景观造成影响，产生的噪音可能影响周围的居民。将风电场从陆地向近海发展在欧洲已经成为一种新的趋势。有人把风电的发展规划为3步曲，陆上风电技术（当前技术）一近海风电技术（正研发技术）一海上风电技术（未来发展方向）。
目前近海风电场的开发主要在欧洲的丹麦、英国、荷兰、瑞典、爱尔兰、德国等国家。到2009年底，已有834台共211万kW的风电机组在海上风电场投入运行，约占全球累计风电装机容量的1.3%. 2009年新增海上风电场9个，新增海上装机容量68.9万kW，新增海上风电机组224台，最小单机功率为2MW，最大装机功率5MW。其中：英国新建3个海上风电场（30.6万kW)、丹麦一个(20.7万kW)德国一个(6万kW)。
这些海上风电场60％都在浅海区。近海风电场市场广阔，成为欧洲发展风电产业的新动力。预计在2010年以后，英国、丹麦、瑞典和德国将把风力发电发展重点移师海上。欧洲风能协会预测欧洲近海风电装机容量2010年达到1000万kW,2020年可达到7000万kW。丹麦BTM咨询公司预测：到2015年，全球海上风电场累计装机容量将达到1849万kW到2425万kW之间。
法国、意大利、葡萄牙和英国市场需求提前增长。
在亚洲，中国风电市场将以特别迅猛的速度增长，在2014年之前，中国将超过美国成为世界第一风电产业大国。印度将继续以每年250万kW／年的势头增长，并有望在预测期年底实现每年风电机组需求量的翻倍。
从2010年到2014年，全球平均每年新增装机容量的增长率将维持在13.5%,全球平均每年累计装机容量的增长率将维持在22.8%.
在2009年，海上风电的发展落后于预测。关于未来的进程，人们有很多担心，特别是：什么时候、怎样和什么样的新技术将是可能应用的，其成本如何？英国在2009年已经成为海上风电的领头国家，其次是丹麦、德国和瑞典。由于德国规划项目的拖后，海上风电装机容量可能会低于原来的预测量。在2010-2014年5年中，全球的总增长量预测值是28760万kW，其中海上风电只占4.7%。在欧洲，海上风电的增长量可占整个欧洲的12.7%。
