瑞士探险家、“阳光动力”号项目负责人贝特朗·皮卡尔日前表示，一架太阳能飞机将首次飞越大西洋，并于２０１１年实现首次环球航行。
据此间媒体报道，皮卡尔和探险小组近日进行了环球航行的计算机实时模拟实验。由４５名工作人员组成的强大团队正在瑞士设计和制造第一架样机。他们使用了创新技术。预计一年后样机将飞上蓝天。
人们可从网上跟踪虚拟飞行的情况。设计虚拟实验旨在模拟长途飞行，看这架低速轻型飞机如何穿越真实的天气。地面人员要努力保证“阳光动力”号白天尽可能暴露在阳光下，为自带电池充电，还要指挥飞机绕过或飞越湍流、逆风和恶劣天气环境。飞机将在世界各地完成５段航程，每次飞行持续３天到５天。
皮卡尔在日内瓦机场控制中心说：“我们不知道虚拟飞行会不会成功。我们正在处理的是真实情况，所以有可能失败。”他说：“这确实是一次学习的机会。”这位瑞士探险家强调说，这一耗资３０００万欧元的项目（相当于两架商用喷气式机的价格），并不是在为太阳能商务客机设计样机，设计目的只是为了激发有关清洁旅行的灵感。他还说：“如果一直像现在这样消耗能源，我们就一定会碰壁。‘阳光动力’号告诉我们，太阳能也很吸引人。它告诉人们，新能源是魅力无穷的。”
探险小组说，在２０１１年开始环球航行之前，他们将首次尝试太阳能飞机不间断飞行横跨美国本土，并首次跨越大西洋。
材质为碳纤维的“阳光动力”号的翼展将有８０米长，与５８０吨重的空中客车Ａ３８０翼展长度相当。太阳能电池板面积２５０平方米。飞机重量仅２吨，飞行员皮卡尔要费一番周折才能挤进狭小的驾驶舱。
