佛罗伦萨生活在乌干达的农村,是村妇女发展协会的成员,同时她也是 “太阳能姐妹”中的一员。这个组织是集中社会力量让妇女就业,以实现创收脱贫目的的社会组织。
全世界四分之一的人口,也就是16亿人的生活无法通电。而这之中,有70%都是生活在发展中国家的妇女和女孩。她们只能依靠煤油灯和蜡烛来照明,既危险灯光又昏暗,而且她们收入的40%都要用在购买这些物品上。
露西想到了创新的解决方案,她让这些女性让销售太阳能的设备,出售各种清洁能源的家居产品,包括太阳能庭院灯、手机充电器、电磁炉,还有一些别的产品。像太阳能手摇收音机什么的。
为什么都让女性来从事这样的工作呢?“分配差距源自于性别差异——通常被称为瓶颈——正因如此,改变她们的生活方式才如此难。”
通过遍布全球的女性推销太阳能产品,“太阳能姐妹”让非洲农村的最后一英里都能用上电力。
露西2010年创办了“太阳能姐妹”,在此之前,她在一家投资能源行业的银行家手下工作了20年。现在她们公司在乌干达,南苏丹和卢旺达有150名这样的企业家,给8000多人带来光明。她计划2011年要扩大到肯尼亚和坦桑尼亚。
“清洁能源技术的花费,大家都能负担。但是想要到达真正需要它的妇女和女孩手中还是有难度的,”露西解释道:“有了太阳能技术,“太阳能姐妹”为生活在农村,无法通电的女性创造出最实用的能量,这也在不断的改变她们的生活。”
“太阳能姐妹这个项目急人所需,给长期得不到电的农村地区带来光明。我们利用了最强大的但是最易被忽略的联系网——女性的社交网,包括她们的朋友,家人,邻居等。”
太阳能姐妹给每个企业家一个完整的“业务包”,其中包括组装培训、市场推广支持和库存到家,让这些女性想不成功都难。
“水和能量等生活用物品,主要是由女性负责。每星期,光是去镇上买煤油照亮就要花费她们2-4美元。
如果我们要改变这一状况,就要说服他们买一个20美元可以用好几年的灯,而不是每周花2美元买又有毒又不健康,而且还特别微弱的煤油。“太阳能姐妹”的推销方式跟雅芳很像——女性送货上门,又卖给女性。
“太阳能姐妹”们不需要提前支付库存的钱,只要她们能卖掉就可以创造可持续的收益。利润都返到这些企业家身上,让她们可以扩大经营规模。