沼气灶上的铝锅冒着热气，咕嘟咕嘟地响着；沼气灯中的火苗一蹿一蹿的，照亮了整间大瓦房。这是记者在宁夏吴忠市东塔寺乡穆民新村丁学义家里看到的一幕。
“原来家里用土炉子，烧煤烧柴火，又脏又乱，如今用沼气既做了饭又照了亮。”６８岁的丁学义告诉记者，以前用土炉子做饭，至少都要两个小时，如今用沼气灶蒸馒头，也不过半小时，还能洗澡。
在宁夏银川国家级经济技术开发区内，一个总投资超过１５亿元的高纯硅、多晶硅以及太阳能光伏实验电站项目正在建设中。这是宁夏这个能源丰富的少数民族省区积极开发绿色能源的一个新举动。
深处中国西北内陆的宁夏回族自治区是中国地理面积最小的省区之一，但能源却相对丰富。作为中国第六大煤炭基地，目前宁夏的煤炭探明储量为３１５亿吨，人均储量居全国第一位。
因此，宁夏长期以来形成了以煤炭为主要能源的工业结构，煤炭在一次能源生产总量中的比重高达９０％以上。近年来随着电力工业的逐步壮大，发电装机近９０％是燃煤发电，用于发电投入的煤炭占全部煤炭消费总量的４０％以上，占加工转换煤炭投入量的６０％左右。
依靠消耗大量的能源，短时间内这个小省区经济“高速增长”，但同时也产生了资源浪费、环境污染等问题。国家统计局发布的统计数据显示，２００５年，宁夏的单位ＧＤＰ能耗、单位工业增加值能耗、单位ＧＤＰ电耗，三项指标均为全国之最。
宁夏经济委员会主任王永耀说，如果不改变以往的能源消耗模式，宁夏经济的可持续发展将难以持续，为此必须加快开发利用更加清洁高效的绿色能源。
所谓绿色能源，是指以太阳能、风能为代表的对人类居住的地球没有任何污染的能源。与传统的石油、煤炭等矿物燃料不同，它们不会导致“温室效应”和全球性气候变化，也不会造成环境污染。
宁夏是中国太阳辐射的高能区之一。根据气象部门２０年来的统计资料，宁夏年日照时数２１９５－３０８２小时，日照百分率５０％－６９％，因此太阳能开发利用潜力巨大。
事实上，目前除利用充足的太阳能发展太阳能光伏产业外，宁夏还出台了一系列特殊优惠政策，大力推广使用太阳灶、太阳能暖房、太阳能热水器等。截至目前，宁夏已在１９个县（市）示范推广了农村能源利用技术，重点进行了沼气、太阳能利用、风能及节能技术的试验、示范和推广。
全区预计到２０１０年将推广应用太阳灶８０万台、太阳能热水器４０万台、新建改建被动式太阳房１万处、太阳能暖圈１０万处、推广应用太阳能光电用户４万户，届时每年可节约资金４亿元，节能约４３万吨标准煤。
“利用太阳能既可以减少能源消费支出，还是一项改善城乡基础设施，提高居民生活水平的社会公益事业。”宁夏建设厅房地产管理处刘德军处长说。
记者了解到，为了开发洁净能源，宁夏还将风电产业确定为当地发展的主导产业之一。目前正在建设贺兰山、青铜峡、红寺堡、长山头、宁东等９个大中型风电场，风电装机容量已经超过２０万千瓦。根据宁夏回族自治区政府的规划，２０１０年装机总容量将超过１００万千瓦，到２０２０年这一数字将达到２００万千瓦。
然而，宁夏发展和改革委员会官员张（三点水加勇字）也承认，目前太阳能以及风能的市场和政策环境还不尽如人意。“政府正在考虑如何快速推动已经日益成熟的太阳能和风力发电技术的发展，减少西部地区对不可再生能源的消耗。”张湧说。
