国际能源网讯：生物乙醇用于生产'绿色'聚合物原料正在脱颖而出，德国瓦克（Wacker）化学公司正在努力采用完全可持续的路线来生产基于醋酸乙烯单体 (VAM) 的聚合物。酯酸乙烯单体 (VAM)是制取聚醋酸乙烯和乙烯-醋酸乙烯共聚物的前身物，聚醋酸乙烯和乙烯-醋酸乙烯共聚物可用于生产分散聚合物粉末，而VAM通常由醋酸及蒸汽裂解衍生的乙烯反应制得。瓦克正在开发采用乙醇生产醋酸和乙烯的替代路径，理想情况是来自纤维素衍生的生物乙醇作为可再生原料将很快在经济上可行。
目前最适用的是瓦克公司的 ACEO 工艺过程（见流程图），其中，醋酸由乙醇直接氧化制取。反应在固定床反应器和温度超过200°C下进行，藉助于瓦克公司开发的专用的氧化催化剂。从放热反应放出的热量可回收用来产出高压蒸汽，高压蒸汽外输和用于通过蒸馏以净化醋酸。该工艺过程已在 500 吨/年的装置上进行过验证，该装置在德国Burghausen已运转了超过 6 个月之久。醋酸产率超过 90%，选择性为96 mol.%。
传统的氧化过程会产生甲酸作为副产品，因此需要特种材料来防止腐蚀，而ACEO 过程的高选择性，使设备可使用不锈钢制作。该ACEO 工艺过程已准备推向商业化，并预计当生物乙醇价格低达约330美元/吨时就具有竞争性。瓦克公司已将该技术对外进行转让，并预计在拥有大的生物乙醇生产能力的地区如美国和巴西，会具有市场潜力。
瓦克现正在兴建一套中型装置以开发和改进制取生物乙醇的工艺过程。据称，目前在世界上仅有很少几套生物乙烯中型装置，如陶氏化学公司和巴西Braskem公司的装置。
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